Forsikring for sjømenn i Risør under seilskutetiden 1800–1850

Abstract

Seilskutetiden var en dramatisk tid. Sjømenn utførte farefulle oppgaver med lite sikkerhet og lav lønn.1 I den sammenhengen ble det i 1820 opprettet en Understøttelseskassen for uheldige sjømenn i Risør by og tolldistrikt. Understøttelseskassen er betegnelsen på både en forening og dens forsikringsordning. Dette var en privat forsikringsordning der lokale sjøfolk støttet hverandre ved uhell. Understøttelseskassen sørget for understøttelse (økonomisk støtte) og sykeforsikring for lokale sjømenn og deres etterlatte. Foreningens medlemmer betalte en sum til understøttelseskassen, slik at de ved uventede uheldige situasjoner kunne søke om støtte derfra. Denne forsikringen var knyttet til de underordnede sjømennene på skipene, men ikke til skipsredernes tap ved forlis. Om rederne mistet skip eller last, måtte dette tapet dekkes på andre måter. Likevel ga redere størst bidrag til kassen, og kassen kunne komme dem til gode ved at de kunne ta opp lån der. Grunnen til at jeg vil skrive om dette temaet, er at det kan bli et supplerende bidrag til Kuben museum og arkiv, da de har fortalt at de fokuserer på seilskutetiden nå, og at de ikke har skrevet mye om akkurat min del av emnet. Temaet er også spennende å kunne formidle om ved skoler da det kan knyttes til elevenes egne slektninger. Ifølge Utdanningsdirektoratet opplever elever mer motivasjon når temaer oppleves som relevante, og jeg har selv sett elever bli engasjerte når de får høre om sine egne slektninger i historisk kontekst.